100 jaar AZC – Een eeuw verbonden door water

(Bron foto: Historische Vereniging)

Een jubileum dat je maar één keer meemaakt
Een 100 jarig bestaan is bijzonder, zeker voor leden die al tientallen jaren bij AZC betrokken zijn. Dat maak je maar één keer in je leven mee. Sinds de oprichting zijn duizenden zwemmers getraind en begeleid. Generaties lang heeft AZC mensen, families en vrienden met elkaar verbonden via het water.

Die onderlinge verbondenheid is vandaag de dag misschien wel belangrijker dan ooit. In een samenleving waarin saamhorigheid niet meer vanzelfsprekend is, biedt AZC een plek waar sport en sociale verbinding hand in hand gaan. Het jubileumjaar staat volledig in het teken van samen vieren, met leden van nu én met leden van toen.

Een jaar vol festiviteiten
De jubileumcommissie heeft voor 2026 een feestelijk en gevarieerd programma samengesteld waarbij niet alleen leden maar ook inwoners van Alphen aan den Rijn welkom zijn. Op 17 maart 2026 viert AZC zijn officiële verjaardag in Zwembad Aquarijn met een feestelijke bijeenkomst voor leden en genodigden. Tijdens het officiële gedeelte worden onder andere burgemeester Erik van Heijningen en een officiële afvaardiging van de KNZB verwacht. In april volgt een grote reünie voor alle leden en oud leden in Archeon. In mei staat de sportieve 100x100 in Aquarijn op het programma. In juli verzorgt de synchroonafdeling een spectaculaire show. In september wordt De Langste Nacht georganiseerd, een bijzondere estafette. Het jubileumjaar wordt in oktober afgesloten met een slotfeest en de presentatie van het lustrumboek.

Een volledig overzicht van activiteiten is te vinden op de speciaal gecreëerde website.

Historische hoogtepunten
Door de jaren heen kende AZC vele sportieve en emotionele momenten. De club werd nationaal en internationaal bekend door het waterpolo. Heren 1 draaide jarenlang mee op het hoogste landelijke niveau en behaalde meerdere landstitels. Ook werd deelgenomen aan Europese bekertoernooien. Het meest memorabele moment was de verloren Europacup I finale tegen het Italiaanse Pro Recco. Na een 10-8 thuisoverwinning leek een Europese titel binnen handbereik, maar in Italië ging de return met 8-5 verloren.

Een gebeurtenis die diepe indruk maakte was de brand van zwembad De Thermen in februari 2007. De thuishaven van AZC ging volledig in vlammen op, met dalende ledenaantallen en financiële uitdagingen tot gevolg. Op dezelfde plek verrees later zwembad Aquarijn. In een vitrine in het zwembad liggen nog altijd tastbare herinneringen aan De Thermen, waaronder Europa Cup bekers, medailles en zelfs een teruggevonden scheidsrechtersfluitje.

Ook de coronajaren vroegen om veerkracht. Met creativiteit en doorzettingsvermogen bleef AZC haar leden, onder moeilijke omstandigheden, sportmogelijkheden bieden. Wederom bleek dat de kracht van de vereniging zit in het samen de schouders eronder zetten.

Uniek in Alphen aan den Rijn
In een land waar zwemvaardigheid essentieel is, vervult AZC een belangrijke maatschappelijke rol. De vereniging biedt een breed palet aan mogelijkheden. Kinderen kunnen kiezen voor waterpolo, wedstrijdzwemmen of synchroonzwemmen en zelfs combinaties daarvan. Instappen kan op beginnersniveau maar ook op nationaal niveau en alles daartussen. Er is ruimte om je te ontwikkelen en om tot op hoge leeftijd zwemplezier te blijven ervaren.

Met steun van Fonds Alphen en omstreken zijn alle drie de afdelingen recent gemoderniseerd en materieel volledig up to date. Daarmee beschikt AZC over moderne faciliteiten die sportplezier voor jong en oud mogelijk maken.

De rol van vandaag en de dromen van morgen
Sportplezier staat centraal bij AZC. Iedereen moet op zijn of haar eigen niveau kunnen meedoen. Tegelijkertijd is er ambitie om met eigen talent zo hoog mogelijk te presteren. De afdelingen Swimming en Synchroon boeken momenteel sterke sportieve resultaten, terwijl Waterpolo hard werkt aan een verdere sportieve opbouw met eigen jeugd.

Voor de toekomst wil AZC aan een sterkere verbinding tussen de drie afdelingen werken. Momenteel sporten zij op verschillende momenten en beschikt de vereniging niet over een eigen clubhuis. Daar valt echt nog wel iets te winnen om sport, ontmoeting en talentontwikkeling samen te brengen en daarmee een stevig fundament voor de volgende honderd jaar te leggen.

Na een eeuw is één ding duidelijk. AZC is meer dan een zwemvereniging. Het is een gemeenschap, gedragen door vrijwilligers, leden en supporters. Een club waar geschiedenis wordt gekoesterd en waar de toekomst vol vertrouwen tegemoet wordt gezwommen.